Gerrard an ủi Suarez sau trận đấu có thể khiến họ mất chức vô địch. Ảnh: TJ.

Vào giữa hiệp hai trên khán đài của sân Selhurst Park, một nhóm nhỏ các CĐV Liverpool vẫn hát vang bài ca: "Chúng ta sẽ lên ngôi vô địch". Khi đó, Liverpool với sức mạnh hủy diệt của hàng công dẫn trước đội chủ nhà Crystal Palace 3-0. Luis Suarez, Daniel Sturridge và Joe Allen là những người ghi bàn cho đội khách. Nhưng trong vòng 10 phút cuối trận, thảm họa đã ập đến với Lữ đoàn đỏ. Dwight Gayle lập cú đúp, Damiel Delaney ghi bàn còn lại san bằng cách biệt. Hụt chân ở vòng áp chót, Liverpool đang tự tay dâng Cup Ngoại hạng cho đối thủ cạnh tranh Man City. 

Hình ảnh Luis Suarez vừa rời sân vừa khóc nức nở cho thấy tiền đạo người Uruguay đau đớn đến thế nào. Anh và các đồng đội để hòa một trận quan trọng dù dẫn trước đến 3 bàn. Lữ đoàn đỏ ném đi cơ hội đăng quang giải đấu cao nhất nước Anh sau 24 năm dài. Liverpool đã không còn quyền tự quyết cho cuộc đua vô địch. Nếu Man City thắng hai trận còn lại, Liverpool có ghi bao nhiêu bàn vào lưới Newcastle ở vòng cuối cũng chẳng còn ý nghĩa gì.

Suarez có bàn thắng thứ 31 ở Premier League. Ảnh: DM.

Suarez bị cảm nhẹ trước trận nhưng khi vào sân anh vẫn chơi rất quyết tâm. Anh liên tục di chuyển không bóng thông minh khuấy đảo hàng phòng ngự đối phương như mọi khi. Trong hiệp một có hai lần tiền đạo người Uruguay thử tài thủ môn Speroni nhưng không thành công.

Người đá cặp với Suarez – Sturridge – không tập luyện cùng đồng đội nhưng vẫn được tin tưởng cho ra sân từ đầu. Không hoạt động năng nổ như người đàn anh, Sturridge vẫn tỏ ra sắc bén trong những cơ hội được trao. Phút 53, Gerrard phát động tấn công từ phần sân Liverpool bằng cú chuyền dài chính xác từng ly đưa bóng vào chân Sturridge. Tiền đạo người Anh đi bóng song song với khung thành, loại bỏ hoàn toàn hàng phòng ngự Palace rồi tung cú sút hiểm hóc nhân đôi cách biệt cho Liverpool.

Chỉ hai phút sau, Suarez phối hợp với Raheem Sterling bên cánh trái, tiến vào vòng cấm rồi dứt điểm góc hẹp nâng tỷ số lên 3-0. Tiền đạo người Uruguay lúc này vẫn chưa muốn dừng lại, anh tiến tới đem bóng đặt vào vòng tròn giữa sân để tiếp tục chiến đấu. 

Phút 79, trung vệ Delaney như từ dưới đất chui lên có mặt trước vòng cấm Liverpool rồi tung cú dứt diểm như búa bổ, đập trúng người Glen Johnson, đưa bóng đi quá khó so với tầm với của Simon Mignolet. Tỷ số được rút ngắn 1-3.

Gayle (trái) lập cú đúp gỡ hòa 3-3 cho Palace. Ảnh: Getty Images.

Hai phút sau, Liverpool mải mê có mặt trong vòng cấm của Crystal Palace ở một tình huống phạt góc. Đội chủ nhà cướp bóng, phản công chớp nhoáng. Bolasie tăng tốc như một vận động viên điền kinh từ phần sân nhà tiến vào vòng cấm của Liverpool. Anh chuyền ngang vào trong để Gayle dứt điểm rút ngắn tỷ số xuống 2-3.

Đến phút 88, hàng thủ Liverpool mở toang để Gayle thoát xuống, dễ dàng đánh bại Mignolet san bằng cách biệt, khép lại đêm thảm họa đối với Liverpool.