Ngày làm việc tại các mỏ than kéo dài 24/24, chia làm 3 ca, mỗi ca 8 tiếng. Vùng than Quảng Ninh là nơi tập trung các mỏ than lớn nhỏ từ Cẩm Phả, Hạ Long cho tới Uông Bí, Đông Triều với hơn 10 vạn công nhân trong ngành, trong đó có số lượng lớn thợ lò.

Công nhân mỏ hầm lò có đặc thù riêng so với công nhân mỏ lộ thiên. Trước khi vào ca, mỗi thợ lò đều nhận quần áo bảo hộ, trang thiết bị cần thiết như đèn, bình tự cứu, tuyệt đối tuân thủ các quy định đảm bảo an toàn.

Giờ giao ca, quản đốc có nhiệm vụ ghi nhận công việc của ca trước, phân công nhiệm vụ cho từng thành viên trong tổ của mình với tinh thần “Kỷ luật – Đồng tâm”. 

Thợ lò mỏ Hà Lầm hô khẩu hiệu “An toàn” trước mỗi ca. Đây là truyền thống của các mỏ, cũng là lời khẳng định “an toàn số 1, sản xuất số 2”. 

Mỗi người được cấp bánh mỳ và sữa để ăn giữa ca. Bánh mỳ mỏ do các mỏ than tự sản xuất cho công nhân của mình, vốn được coi là đặc sản của vùng than.

Hiện nay mỏ Hà Lầm đang khai thác ở mức -300 so với mực nước biển. Nhiều độ sâu mới sẽ được chinh phục với các dự giếng đứng mới của ngành than. 

Thợ lò đi “thang máy” xuống -300m, từ đó “hành quân” theo các đường lò tỏa đi khắp lòng đất, tổng số tới hàng trăm cây số tới các lò chợ, nơi trực tiếp khai thác than. 

Công nghệ khai thác than ngày càng hiện đại, làm giảm thời gian và tiết kiệm công sức cho thợ lò. 

Một lò chợ được cơ giới hóa có công suất 1,2 triệu tấn/năm. 

Dưới độ sâu lớn với áp suất cao, người không quen có thể ngất xỉu nên thợ lò đòi hỏi phải là những người có sức khỏe dẻo dai.

Phút nghỉ ngơi bên gương than, nơi những câu chuyện tếu táo được kể để quên đi mệt nhọc. 

Từ đây, những dòng than đen được mang lên ánh mặt trời, qua các công đoạn sàng tuyển để phục vụ cho nhu cầu năng lượng của các ngành công nghiệp khác.  

Nụ cười thợ lò sáng lấp lánh trên gương mặt lem luốc. Thu nhập của công nhân mỏ có thể từ 15-20 triệu/tháng, có người lên tới 30 triệu/tháng. 

Đặc thù công việc đã khiến những người thợ mỏ luôn coi nhau như đồng đội. Đây cũng là nơi sinh ra nhiều thế hệ nhà văn, nhà thơ, nghệ sĩ xuất thân là thợ mỏ.

Trong khi thợ lò là nam giới thì nữ công nhân tại các mỏ than chủ yếu thuộc các phân xưởng đời sống, phục vụ cung cấp quần áo, thiết bị bảo hộ, bữa ăn cho thợ lò.

Bữa ăn cho thợ mỏ cũng phải đặc biệt hơn với hàng chục món, việc đảm bảo dinh dưỡng cho công nhân là đặc biệt quan trọng.

Ngoài giờ làm việc, công nhân mỏ cùng sinh hoạt văn nghệ, thể thao trong các khu chung cư, tập thể, công nhân, tạo nên nếp sống công nghiệp đặc trưng của vùng than.