Cuối tháng 11/1953, lòng chảo Điện Biên đã ngập tràn các sắc lính của quân đội Pháp. Bộ chỉ huy Pháp đã tập trung tại đây 10 tiểu đoàn bộ binh và lính dù cùng nhiều đơn vị pháo binh, công binh, thiết giáp và không quân; xây dựng Điện Biên Phủ thành tập đoàn cứ điểm mạnh với tham vọng tiến hành một trận quyết chiến với chủ lực đối phương nhằm xoay chuyển cục diện chiến tranh có lợi cho Pháp. Về phía ta, cuối tháng 9/1953, Bộ Chính trị, Trung ương Đảng đã họp bàn chủ trương tác chiến Đông Xuân 1953-1954. Sau khi phân tích tình hình, ta chủ trương chưa tập trung đánh địch ở đồng bằng mà trước hết cần phá được âm mưu tập trung lực lượng của địch bằng cách đưa quân chủ lực lên Tây Bắc, buộc địch phải phân tán lực lượng để đối phó. Dưới ánh sáng tư tưởng chỉ đạo chiến lược của Chủ tịch Hồ Chí Minh, của Bộ Chính trị từ ngày 6/12/1953, toàn Đảng, toàn dân, toàn quân ta ráo riết, khẩn trương chuẩn bị cho ngày chiến dịch Điện Biên Phủ mở màn.

Về binh lực, ta đã sử dụng 9 trung đoàn  bộ binh và toàn bộ pháo binh, công binh, phòng không với tổng số là 35.000 người. Trong điều kiện tiền tuyến cách xa hậu phương đến 400- 500km, thời tiết khắc nghiệp, địa hình hiểm trở, đường xá hư hỏng nhưng từng đoàn dân công phải bảo đảm cung cấp một khối lượng lớn vũ khí, đạn dược, lương thực, thực phẩm, đồ dùng, thuốc men một cách nhanh chóng, liên tục, dài ngày. 

Ông Mạnh Đức Phú- Chiến sĩ Điện Biên tâm sự: Khi đó khí thế tham gia chiến dịch rất mạnh, từng đoàn người hăng hái ra trận; bộ đội chủ lực, dân công… mỗi người một việc, ai nấy cũng hăng hái, tích cực tham gia chiến dịch với quyết tâm giành chiến thắng.

Sau khi chuẩn bị đầy đủ cả về vật lực và binh lực, Bộ Chính trị quyết định mở chiến dịch Điện Biên Phủ với mật danh “Trần Đình” và nhất trí thông qua phương án tác chiến của Tổng quân ủy. Bộ Chính trị ra nghị quyết thành lập Đảng ủy mặt trận Điện Biên Phủ và cử đồng chí Võ Nguyên Giáp, Tư lệnh chiến dịch làm Bí thư Đảng ủy.  Chiến dịch bắt đầu diễn ra từ ngày 13/3/1954.

Lê Thư-Hà Đức